王氏“乱书”的诞生不是一个偶然现象,它的问世有着特殊的时代背景,而上世纪末兴起的“现代书法运动”无疑是背景中的一个地标物。
1978年中国政府实施开放政策之后,西方现代主义思潮传入国内。在日本现代书法的影响下,古干、王学仲等26位艺术家于1985年10月在中国美术馆举办了《中国现代书法首展》。此展览在“书法革新”理念的指导下,展出了与传统书法有很大区别的书艺作品,其中很多都带有绘画的技法和元素。还有一些作品采用了色彩,突破了传统书法的纯黑白模式。
《中国现代书法首展》在学术界和社会上反响很大,引发一场持续三十多年的“现代书法运动”,吸引了许多艺术家投身到与书法相关的艺术实验之中,涌现出风格各异的现代书法流派。如果我们以汉字书写作为划分标准,这些流派可以归纳为两大类别。一类主张“现代书法即反书法”,通过解构汉字或者错位汉字笔画,消除汉字的可识性,创作出非汉字书法。徐冰的《析世鉴—天书》和谷文达的“伪篆字”系列应该是此类别之中的代表作。另一类则继承传统书法的精髓,以汉字及书写为基础,融入现代艺术形式,开创具有当代特色的水墨视觉艺术。王冬龄的“乱书”就是第二类之中最具代表性的创作。