卡地亚当代艺术基金会成立于1984年10月20日,当时所有的文化机构都是国有公立制,卡地亚当代艺术基金会成为了当时一道新的文化景观,也是世界上首个企业的基金会。1994年,卡地亚基金会迁址到巴黎蒙帕纳斯地区的拉斯帕伊大道(Boulevard Raspail)上由法国设计师让·努维尔操刀设计的全新的玻璃和钢结构建筑中——这也开创了世界上另一个“第一次”:首次由机构聘请建筑师设计建筑了属于机构的建筑。卡地亚当代艺术基金会的最新建筑是让·努维尔在巴黎的第二件建筑作品,当时让·努维尔还并未如今天般名声大噪——他正是阿布扎比卢浮宫的设计者。