本届展览的参展艺术家年龄跨度大,包括了上世纪40年代末至70年代的年轻艺术家群体,但论资排辈并非展览策展的依据。同时,这不是明星艺术家的群展,从未接受过学院教育的艺术家也在名单之列;却也不是固定为写实或抽象等某一艺术风格类型的展览。上一届展览强调当代油画在艺术语言方面的独特性,许江表示,今年是全国美展年,成熟、巨幅的作品在层层评审中力求做到面面俱到,相比之下,油画双年展的学术性促发策展人、艺术创作者、公众去深入思考,思考画面背后的艺术坚守为何,在图像泛滥的时代,谋求文化自觉与自立,将创作引向更内在的思考才是至关重要的。策展人王焕青也从舆论时代媒体报道等角度讨论“思想”对于艺术发生及推广的意义,比如,“大众是否需要和接受媒体报道的展览活动?”、“观众又在多大程度上认同艺术家的思想?”