大力水手出现于1929年1月17日的美国《Thimble Theatre》连环漫画,创造人是来自美国伊利诺伊州彻斯特镇的连环漫画家E·C·西格,大力水手漫画甫一问世即大受欢迎,甚至在当地出现食用菠菜的热潮。1930年代,美国动漫史上著名的弗莱舍兄弟将大力水手系列漫画改变为动画电影,放映之后,大力水手更晋身为最赚钱的卡通形象之一。那个时候,大力水手甚至直接影响到了美国的菠菜销售量——在1932年,大力水手开始正式出现吃菠菜就变身为大力士的情节,值得一提的是,大力水手在诞生后的很长时间里,实际上有多个制作公司、多个漫画家来绘制其故事情节,因此彼此人物设定、情节设定乃至造型设定都有所差别,因此叼烟斗的、不叼烟斗的大力水手形象,都曾经在历史上出现过,这也从侧面反映出,当时大力水手受市场欢迎的程度。