在《父亲》的草稿中,有两个原型,一是除夕前夜,罗中立在重庆沙坪坝的公厕旁见到中一位“守粪的农民”;二是他在60年代去大巴山下乡时,寄住的房主邓开选。守粪老人“古铜色的皮肤,轮廓分明的线条,精壮的气势”和“大巴山人(邓开选)的坚毅形象—对劳动的忠诚,对生活的执着”,仿佛是那个变革的时代中最动人的写照。新的故事,总激发着新的艺术形式。几年过去,罗中立仍这样回忆到,似乎对此热情并未因时间而减退。以至于20多年过去了,他还创作了“父亲变形”系列的几幅作品。如今大多数人会在这些作品前都会停顿片刻,不只看画面的内容,也回望着历史的时间。