Alex Prager 甜美的变形
Alex Prager在国内最广为熟知的，大概就是集合13位好莱坞巨星的《Touch of Evil》。不管是摄影还是视频作品，Alex Prager都十分擅长营造一种又复古又繁华又诡异的气氛，歌舞升平处暗流涌动。
Photo：Jeff Vespa. Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong
早些时候，国内网站上一组“13位巨星一分钟变恶魔”的视频火了一阵子。包括布拉德·皮特、乔治·克鲁尼等美国影星一人拍一段一分钟的短片，重新演绎《发条橙》《飞越疯人院》等著名电影中的恶人。节拍紧凑，出人意表。转发视频的人大多不知道，这组作品是美国知名影像艺术家Alex Prager在2011年和《纽约时报》合作的，次年获得艾美奖。多年来，她以摄影和视频作品闻名当代艺术圈，跟大牌杂志合作，作品被纳入世界各大一线美术馆收藏。她的作品有鲜明的老电影气息，色彩艳丽，故事性强，常有媒体把她与变装自拍的辛迪·舍曼对比，抑或称她的照片是“希区柯克式”。其实，Alex Prager就是Alex Prager。她是吸纳洛杉矶的明媚，浸淫好莱坞氛围，热爱艺术与自由，爱做白日梦也有能力把白日梦变成现实的Alex Prager。
《Burbank》Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong
回归洛杉矶
1979年，Alex Prager在美国加州洛杉矶出生，至今生活在那里。从许多方面来说，洛杉矶深深地影响了Alex Prager的创作。这里永远阳光明媚，天空和阳光下豪宅里精心打理的游泳池一样，蓝得耀眼，清透得让人看了觉得心口疼。把目光拉出去，笔直的街道尽头是绿色圆缓的山坡。这是电影和艺术的圣殿，潮人满街啪啪走，看衣着和墨镜好像谁都是大明星，动不动就看到剧组在拍戏。这里洋溢着独特的悸动，一切都积极又明媚，膨胀着想象的张力。生长在这样的城市里，Alex Prager的作品永远颜色鲜亮，能用静止的画面和简单的人物关系引发观众丰富的联想。
然而她并不是从一出生就一直住在洛杉矶。Alex Prager从小跟奶奶长大，13岁时因为越来越不乖乖上学读书，被奶奶送到佛罗里达她父母身边。到了佛罗里达她也不想去上高中，那些学校看起来个个都蠢，只会浪费自己的时间，好在父母非常理解她。她遇到好朋友Sarah，每年都跟她飞到瑞士去在她奶奶的商店里打工，在周围旅行，每年有五个月都这么跑来跑去各地走，直到18岁回到洛杉矶定居。Alex Prager曾说，少年时期这种经历，使她非常独立也非常自信，她对自己的感觉和判断十分信任，在创作时敢于跟着自己的直觉走，也常常表现独自一人的女性形象。她喜欢希区柯克，喜欢大卫·林奇，皮斯伯格和费里尼都给她许多启发。她一直爱《绿野仙踪》，桃乐丝和伙伴们勇闯魔法世界，为了寻找心和勇气走在绿色麦田间的金色大道上，这个故事是她无尽的灵感源泉。
《Culver City》 Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong
Face in the Crowd
今年3月，立木画廊（Lehmann Maupin Gallery）带着她的“Face in the Crowd”系列，举行了Alex Prager在香港的第一次个展，几张仰拍的照片看来触目惊心。观看者仿佛被囚禁在地下，被站在地上的人们冷冷看着。展览中还有同系列的视频，由演过《饥饿游戏》的影星Elizabeth Banks主演，表现了在人群中挥之不去的孤独。Alex Prager总是和自己熟悉的人合作，比如配乐常来自作曲家Ali Helnwein，服装经常由自己妹妹的老朋友Callan Stokes负责，母亲和妹妹也常被她安排做演员。
开幕被安排在香港巴塞尔艺博会同期，来自世界各地的藏家和文化名流云集画廊，衣香鬓影啧啧称赞她的作品。Alex Prager却没有和这些赞叹她的人在一起。她呆在堆满画册和电脑的狭小办公室里，一个接一个和媒体做采访。采访前，我向她表示抱歉，她真诚地笑着说：“没关系呀，因为这是我第一次来香港嘛。”她亲切又甜蜜，非常礼貌，笑容动人，愿意敞开心扉和人聊天，对个人经历和感想也不遮遮掩掩，根本不怕分享自己的黑历史，比如刚开始拍照时“真的就是拍人行道上的一双鞋，那会儿我觉得自己可棒了”。曾有记者问起她小时候演戏的事，她惊叫着：“天啊你怎么找到这些的？我刚才一直避免谈起这段呢！”之后马上开讲：“对啊，我从七八岁就演戏。生在洛杉矶，多多少少总会演点什么的。”
立木画廊举行了Alex Prager第一个香港个展 Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong Photo：Kitmin.com
些微夸张的现实生活
18岁回到洛杉矶后，Alex Prager找了几份零工，过了几年打工赚钱买衣服吃饭的日子。有一天，她忽然吓出一身冷汗，醒悟到自己得开始制定长期规划。“我想我唯一可能擅长的就是创造性的工作了，但是还不知道具体做什么。”她常去看朋友们的演出，尝试各种不同的事情。直到William Eggleston的展览。
差不多21岁左右的一天，Alex Prager去看William Eggleston的展览，受到强烈的冲击。在展览现场，她当即决定“我要做这个”，一个礼拜内就配好了相机和暗房，没细想便一头扎进摄影。她沉浸在这个突如其来的热切中，深夜慢慢审视自己的作品，抱着相机睡觉。她那时住在韩国城，晚上把自己的创作挂在洗衣房里，白天去看哪些被人拿走了，以此判断人们的喜好。
Alex Prager的作品常令人联想起美国五十年代的风貌，尤其是许多老电影的桥段，但艺术家说她并没有特意再现某个特定时代或特定人物。“我希望创造出些微夸张的现实生活。”她作品中的女人有纹丝不乱的惹眼发型，瓷娃娃一般的妆容，衣裙和背景鲜艳美丽，却时常显得惊恐脆弱。在Alex Prager的作品中，美丽的外貌成了一种隔离，拉远观众和主题的距离，使令人伤心、恐慌的负面主题更容易被接受。
此系列讨论了个体与群体的关系 Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong Photo：Kitmin.com
Hi艺术=Hi Alex Prager=AP
黑暗主题的漂亮面具
Hi：你如何找到你的摄影作品中这种极具故事张力、电影性强的风格？
AP：我在洛杉矶出生长大，一直包围在这种漂亮得像是假的的景色中。很多电影都在那里取景，天气总是特别好，我家附近常常竖起电影的布景，我的很多朋友也都是演员，在电影业工作。看着这些人在街上走来走去，他们化的妆、穿的衣服常常让你感觉就是哪个电影里面的服装。这就像是一个“真真假假”的游戏，现实和电影电视剧里的虚拟世界之间的边界都变模糊了。老电影里面会用到高度类型化的灯光、布景、服装，这些装饰像是给他们要表现的主题加上一种雍容华贵的面具似的，借此方式，他们就有了讨论任何主题的自由。我们想想老电影，尤其是黑白电影里，常常会出现一些很严肃的主题，比如说谋杀、犯罪、遗失、情感悲剧等等，但是这些主题被美好的外表装饰起来，使得观众和这些黑暗的主题之间微微拉开些距离，这就保证了更好的衔接。
Hi：我们看到你的作品中有很多女性人物，也有一些非常有女性主义倾向的场景。你觉得自己算是女性主义者吗？
AP : “女性主义”这个词汇这些年来产生了不少变化，现在的各种思潮对女性来说绝对很有价值。我认为女性有权做她们想做的事，成为她们想成为的人，从这个角度来说我算是女性主义者。不过，我作品中的女性形象不是为了传达这类诉求，而是为了表达我生活中的感受。我会更愿意去讨论自己了解的，与我联系密切的主题。女人不是一个单一的概念，然而在很长时间里，女性在电影文化中都只有单一的表现形式。我希望表现出来女性的不同面貌。
展览中还有她与影星Elizabeth Banks合作的视频 Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong Photo：Kitmin.com
边界模糊的现实与虚拟
Hi：作为摄影家，你如何在你的作品里表现现实和虚拟？
AP：我的作品一般来源于非常冲动本能的想法，让我感受到一种压倒性的冲动说“我必须做这个”，这种冲动来自我非常情绪化的方面，因为我就是个挺情绪化的人。那么，重要的一点是我必须足够信任自己，才能解决创作过程中的那些困难，因为这些作品的创作过程包含很多细节工作。我会跟着自己的创作灵感走，加入高度虚拟化的布景、服装、外观。我非常喜欢鲜艳的颜色，常常使用原色。这种颜色很好看，也让人感觉非常安全，像是儿童书里的配色似的。另外，我尽量用典型化元素表现不同事物，观众看了会想起我们在电影电视里看到的那些典型化形象，看到那些我们熟悉的场景，会感到很熟悉，好像去过照片中的场景似的。
Hi：一般来说，你是先想好一个故事再创作，还是先拍摄再在创作中摸索背后的故事？
AP：比起故事，我更重视作品中情绪的表达。有时在拍摄时，演员会需要我去给他们讲个故事，帮助调动情绪，但这基本只是拍摄过程中的一种技巧。不过，我记得2008年我的一个展览开幕上，观众们过来问我照片之前和之后都发生了什么，这让我想到其实我可以用流动的影像来表现人物的故事。后来，我就开始创作视频作品，这部分创作也变得越来越具有叙事性。此前，我已经做了很长时间纯粹表达感情的作品，现在我开始感兴趣如何在其中加入一些叙事，让观众可以听懂的故事。
《Simi Valley》 Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York and Hong Kong
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