彭德回忆起杂志创办那一年的许多细节,“那个时候我刚刚从深圳回来,在深圳参加一个刊物的创办,待了半年。当时湖北美术出版社社长贺飞白和美协主席唐小禾,想创办一个刊物,想把鲁虹从湖北美协调过去。鲁虹曾经和我一起编辑过《美术思潮》,它停刊几年之后挺可惜的,希望能延续它的基本思路,做一本当代艺术的刊物。第一次会议是在美协的办公室,当时取了很多名字,后来决定用《美术文献》,是我定的。贺飞白当时希望我做终身主编,但我觉得一本刊物宗旨确立之后,谁当主编都无所谓。当时中国大部分刊物都是美国《艺术新闻》的路子,包括大量现场报道,有闻必录,文章之间没有关联。而《美术文献》每期都有一个专题,并由批评家重点推介四位艺术家,逐渐在各种刊物里异军突起。”